Jak poinformowały chińskie media, w sobotę 22 maja tego roku, w wieku 91 lat zmarł agronom Yuan Longping, „ojciec hybrydowego ryżu”. Pierwsze uprawy posadzono w 1974 roku w Chinach Ludowych. Plony w przeliczeniu na hektar ziemi były wówczas o 15-20% większe niż w przypadku innych odmian ryżu. Yuan w 2019 roku za całokształt swojej pracy otrzymał Medal Republiki.

Co to jest ryż hybrydowy? Jak podaje wikipedia jest to hybryda otrzymywana przez zapłodnienie wsobnej odmiany ryżu posiadającej sterylny pyłek pyłkiem z roślin ryżu z innej wsobnej odmiany, która ma płodny pyłek. W związku z tym ryż hybrydowy ma dwóch genetycznie różnych rodziców. Podobnie jak w przypadku innych rodzajów mieszańców, ryż hybrydowy zazwyczaj wykazuje heterozję (lub wigor hybrydowy), tak że gdy jest uprawiany w takich samych warunkach, jak porównywalne wysokowydajne odmiany ryżu wsobnego, może wyprodukować do 30% więcej ryżu.

Czyli w skrócie ryż hybrydowy jest to sztucznie stworzona odmiana ryżu pozwalająca na zbiory większe nawet o 30% przy wykorzystaniu takiej samej powierzchni. W ten sposób wykorzystując jedynie 9% gruntów uprawnych w Chinach udaje się wykarmić jedną piątką ludzi na Ziemi. Yuan Longping i jego zespół uratowali miliony ludzi przed głodem, nie tylko w Chinach ale i w wielu innych krajach Azji, Afryki oraz obu Ameryk.